Shelburne, William Petty Fitzmaurice, comte de

Shelburne, William Petty Fitzmaurice, comte de. (1737-1805). Homme politique britannique et premier ministre. Né à Dublin, Fitzmaurice (plus tard Petty) rejoint le Twentieth Regiment et sert à Rochefort (1757), Minden (1759) et Kloster Kamp (1760). Il fut promu colonel et nommé aide de camp de George III en 1760, et en 1761, il succéda à son père en tant que comte de Shelburne. En 1763, il devint président du Board of Trade sous George Grenville, contestant en vain le contrôle de Lord Egremont sur la politique américaine et exigeant un accès égal au roi. Se disputant avec Lord Halifax, l'autre secrétaire d'État, au sujet de la poursuite de John Wilkes, il en a assez de son poste et démissionne après seulement quatre mois. Maintenant acolyte de William Pitt, comte de Chatham, en 1766, il soutint l'abrogation du Stamp Act, s'opposa au Declaratory Act et devint secrétaire d'État pour le département du Sud dans le deuxième ministère de Chatham. Au cabinet, il résista sans succès aux devoirs de Charles Townshend et à la persécution de Wilkes: lorsque Chatham démissionna en 1768, Shelburne y alla aussi. Dans l'opposition, il s'est prononcé contre le déploiement de troupes à Boston (1768), les actes coercitifs et, au moins dans un premier temps, la guerre en Amérique. Cependant, son opposition fréquemment déclarée à l'indépendance américaine le rendit acceptable pour George III en tant que secrétaire d'État du deuxième gouvernement de Rockingham. Il se disputa avec Charles Fox, l'autre secrétaire, au sujet des négociations de paix, et envoya son propre représentant à Paris. À la mort de Rockingham, Shelburne est devenu Premier ministre. Il a conclu une paix séparée avec les Américains mais au prix d'accepter à la fois l'indépendance et le refus américain d'indemniser les loyalistes. Ces problèmes n'empêchèrent pas la ratification, mais ils mirent fin à son ministère au début de 1783. Il ne retourna pas au pouvoir sous William Pitt le jeune en 1784, mais fut élevé au rang de marquis de Lansdowne.