Stephen, Adam. (vers 1721–1791). Général continental. Virginie. Chirurgien formé en Écosse et en Angleterre et ancien chirurgien naval, Stephen émigre en Virginie en 1748. Trouvant trop de médecins en Virginie et ambitieux pour entrer dans les rangs de la noblesse, il acquiert une immense plantation dans la vallée de Shenandoah et produit de la farine et bétail, entre autres produits; pendant la guerre d'indépendance, il créa une manufacture d'armes sur sa propriété. Pendant qu'il servait dans la guerre française et indienne, Stephen - en tant que lieutenant-colonel - était le commandant en second de George Washington dans le Virginia Regiment. Ainsi, il participa aux affrontements avec les troupes françaises et indiennes à Little Meadows et Great Meadows en 1754, à la malheureuse expédition Braddock de 1755 et à l'expédition Forbes de 1758. Il mena lui-même la défense héroïque du fort Ligonier en juillet 1759 Stephen commanda le Virginia Regiment dans des opérations contre les Cherokees en 1761. Pendant la guerre, Washington était presque toujours absent de ses troupes, qui étaient stationnées aux forts Cumberland et Loudoun et ailleurs, et donc Stephen avait la responsabilité du commandement immédiat. Washington a développé tôt une aversion pour Stephen, le considérant complice et insubordonné. La relation est devenue quelque peu humoristique. Les deux hommes ont couru l'un contre l'autre pour un siège dans la maison de Burgesses du comté de Frederick, Virginie; Washington a accusé Stephen de s'engager dans une politique sale, alors que le futur commandant en chef faisait à peu près la même chose.
Nommé colonel du quatrième régiment de Virginie le 13 février 1776 et général de brigade le 4 septembre 1776, Stephen met en péril le raid de Washington sur Trenton en envoyant une patrouille non autorisée à travers le Delaware le jour de Noël, rencontrant les troupes errantes de Stephen après avoir lui-même traversé le Delaware. Washington s'est retourné contre Stephen dans l'un de ses éclats occasionnels de colère. «Vous monsieur,» a dit Washington, «peut avoir ruiné tous mes plans. En fait, la traversée prématurée a joué en faveur des Américains; le commandant de Hesse à Trenton a confondu cet épisode avec celui qui lui avait été rapporté dans l'intelligence d'un passage américain et n'a donc pris aucune autre précaution pour empêcher une attaque américaine.
En tant que général de division (nommé le 19 février 1777), Stephen envoya des troupes sur des missions de sa propre conception et soumit des rapports exagérés sur leur succès. Le 10 mai, il a tenté de surprendre les quarante-deuxième Highlanders à Piscataway, New Jersey. Bien que repoussé et refoulé vers son propre camp, il rapporta un succès galant au cours duquel au moins deux cents ennemis furent tués. Washington a mis en doute la véracité de Stephen et a fait remarquer à Stephen que "votre compte ... est favorable, mais je suis désolé d'ajouter, très différent de ceux que j'ai eu des autres."
Les divisions de Stephen et Wayne se sont heurtées pendant la bataille de Germantown le 4 octobre 1777, un malheur qui a probablement provoqué la panique des forces d'attaque de Washington. Peu de temps après, Stephen a été traduit devant une cour d'enquête puis devant une cour martiale, où dans cette dernière il a été accusé de «comportement non officiel» dans la marche du nord du New Jersey avant la campagne de Philadelphie et pendant les batailles de Brandywine et Germantown. et également accusé d '«ivresse». Il a été reconnu coupable de ne pas avoir retenu les soldats en retraite à Germantown et aussi d'avoir été «souvent en état d'ébriété depuis qu'il était au service». En dépit de son appel du verdict au Congrès, Stephen a été "renvoyé" (non encaissé) de l'armée. L'affaire contre Stephen n'avait pas été solide. Son âge avancé (cinquante-six ans), sa flamboyance et son franc-parler travaillaient contre lui. Après la destitution de Stephen, Washington assigna la division de Stephen à Lafayette.
Stephen s'est retiré dans sa plantation en Virginie occidentale. Il fonda Martinsburg (plus tard en Virginie occidentale), qui fut incorporée en 1778, et y rétablit sa résidence dans une maison en pierre de huit pièces achevée en 1789. La maison et le terrain devinrent un parc historique avec un petit musée. La preuve que son renvoi de l'armée a été considéré comme une injustice est son service à la Virginia House of Delegates de 1780 à 1785 et dans la convention de l'État pour ratifier la Constitution américaine en juin 1788. Stephen ne s'est jamais marié mais a eu une fille de sa maîtresse; la fille, Ann, a épousé Alexander Spotswood Dandridge, beau-frère de Patrick Henry et cousin au deuxième degré de Martha Washington.
Bibliographie
Mish, Mary V. "Général Adam Stephen, fondateur de Martinsburg, Virginie-Occidentale." Histoire de la Virginie-Occidentale 28 (1961): 63-75.
Stephen, Adam. "La vie du colonel Stephen écrite par lui-même pour B. Rush en 1775." Magazine d'histoire et de biographie de Pennsylvanie 18 (1894): 43-50.
Van Meter, Thomas E. «Adam Stephen - l'homme». Journal de Berkeley (Automne 1970): 12-21.
Ward, Harry M. Le major général Adam Stephen et la cause de la liberté américaine. Charlottesville: University Press of Virginia, 1989.
révisé par Harry M. Ward