écoles de grammaire. A l'époque romaine, les écoles de grammaire enseignaient la langue et la littérature. Ce type d'école et son programme ont été adoptés par les premiers éducateurs chrétiens, comme Alcuin. En 826, le pape Eugène demanda aux évêques de veiller à ce que les lycées soient fondés dans leurs diocèses.
Le terme a été utilisé pour la première fois en Angleterre au 14e siècle. Les lycées étaient sous supervision ecclésiastique, mais les dotations étaient faites par d'autres institutions, telles que des guildes, des œuvres de bienfaisance et des hôpitaux. Le lycée était reconnu comme offrant une formation aux futurs ecclésiastiques: Henry VI fonda Eton College (1440) et le Cardinal Wolsey Ipswich Grammar School (1528). Depuis l'époque Tudor, des marchands, des commerçants et un certain nombre de femmes ont fondé des écoles - Peter Blundell à Tiverton (1599) et Lady Alice Owen à Islington (1613).
Après la Restauration, les lycées ont décliné: ils ont été décrits par le Lord Chief Justice Kenyon en 1795 comme «des murs vides sans savants, et tout est négligé sauf la réception des salaires et des émoluments». Les tentatives d'élargissement du programme pour permettre l'enseignement des mathématiques et des langues modernes ont été rejetées dans l'arrêt Eldon 1805; mais en 1840, un Grammar School Act autorisait un plus large éventail de matières. Certaines écoles s'étaient transformées en internats non locaux: de ceux-ci est née l'école publique. La Loi sur les écoles dotées de 1869 a contribué à réformer les lycées, à la suite du rapport de la Commission Taunton en 1868, y compris des dispositions pour les filles. La loi de 1902 sur l'éducation a établi un système d'écoles municipales et de comté à côté des lycées plus anciens, connus sous le nom de lycées. En raison de la diffusion de l'enseignement général à partir du milieu des années 1960, en 1990, 7% seulement des autorités locales avaient conservé des lycées. Le désenchantement croissant à l’égard de l’enseignement général a conduit les lycées à être plus favorisés à la fin des années 1990.
Peter Gordon