Accord de Genève sur l'Indochine (1954) .L'Accord sur la cessation des hostilités au Vietnam a mis fin à la guerre de huit ans pour la décolonisation de l'Indochine entre la France et les forces communistes sous le commandement du chef de la Ligue pour l'indépendance du Vietnam, Ho Chi Minh. C'est le résultat d'une conférence internationale tenue à Genève du 8 mai au 20 juillet 1954, à la suite de la chute de la forteresse française de Dien Bien Phu et de l'effondrement de l'effort militaire français pour conserver le contrôle de leur empire colonial en Asie du Sud-Est.
L'accord prévoyait un cessez-le-feu, établissait une ligne de démarcation militaire provisoire au 17e parallèle, donnait le pouvoir aux deux «parties» vietnamiennes (appelées plus tard Vietnam du Nord et du Sud) d'administrer leurs zones de contrôle et appelait à des «élections générales qui entraînera l'unification du Viet-Nam »en juillet 1956. Les représentants des États-Unis et de l'État du Vietnam (qui allait devenir le Sud-Vietnam) refusèrent de signer l'accord. Trois autres accords ont été signés, prévoyant des cessez-le-feu au Laos et au Cambodge et relatifs aux arrangements internationaux d'inspection. Les participants à la conférence ont également fait sept déclarations sur le respect prévu de l'accord.
Le résultat à Genève était le produit en grande partie de négociations secrètes entre le ministre chinois des Affaires étrangères Zhou Enlai et Pierre Mendès-France, le nouveau Premier ministre français. Mendès-France avait dénoncé publiquement la guerre depuis quelque temps; lors de sa prise de fonction en juin, il a misé son rôle de premier ministre sur la recherche d'une «solution satisfaisante» dans les quatre semaines.
Le résultat, cependant, a semé les graines d'une guerre future et d'une intervention ultime des forces militaires américaines. La République populaire de Chine a profité de la menace de refuser l'aide future au nouvel État communiste vietnamien pour forcer les dirigeants de Hanoï à parvenir à un règlement qui cédait l'autorité sur bien moins que ce que les forces d'Ho Chi Minh avaient réellement gagné sur le champ de bataille. Zhou pensait avoir inscrit dans l'accord un processus menant à l'unification éventuelle des deux Vietnam et à la consolidation du contrôle politique communiste qui refuserait aux États-Unis tout prétexte futur d'intervenir en Indochine, où ses forces pourraient alors menacer la Chine.
La déclaration finale de la conférence, le 21 juillet 1954, appelait à l'interdiction «d'introduire au Viet-Nam des troupes et du personnel militaire étrangers ainsi que de toutes sortes d'armes et de munitions». Cette disposition visait à empêcher l'aide américaine de renforcer ce qui était perçu comme un gouvernement faible et temporaire dans le Sud. En fait, le président Dwight D. Eisenhower a commencé à fournir une aide militaire en octobre 1954, et des conseillers militaires américains chargés de former les forces sud-vietnamiennes ont commencé à arriver en février 1955.
Eisenhower, qui a rejeté les demandes françaises de soutien aérien américain alors qu'ils étaient assiégés à Dien Bien Phu, a répondu de manière beaucoup plus positive à la demande d'aide du nouveau gouvernement sud-vietnamien du Premier ministre Ngo Dinh Diem, et a été convaincu par son secrétaire d'État. , John Foster Dulles, qu'il était important pour le Sud-Vietnam de servir de rempart contre le communisme en Asie. Dulles était également contre la tenue du plébiscite prescrit demandé dans l'accord au motif que les élections dans le Nord ne se dérouleraient pas équitablement et que les communistes remporteraient une victoire politique écrasante.
En 1957, l'Union soviétique, en partie pour affaiblir l'influence de la Chine en Asie du Sud-Est, proposa que les Nations Unies admettent le Vietnam comme «deux États séparés… qui diffèrent l'un de l'autre par leur structure politique et économique». Les États-Unis ont rejeté cette proposition, refusant de reconnaître un pays communiste.
Les négociations entourant l'Accord de Genève ont également incité les États-Unis à prendre l'initiative de former un pacte régional de sécurité collective «pour dissuader et, si nécessaire, combattre l'agression communiste». L'Organisation du Traité de l'Asie du Sud-Est (SEATO) a été organisée à Manille en septembre 1954 et a placé le Sud-Vietnam sous sa protection. Un mois plus tôt, le traité SEATO avait été débattu au Conseil de sécurité nationale des États-Unis, où le secrétaire d'État Dulles a expliqué qu'une «ligne contre l'agression» devait être tracée «pour inclure le Laos, le Cambodge et le Sud-Vietnam à nos côtés».
[Voir aussi Guerre du Vietnam: causes.]
Bibliographie
RB Smith, Une histoire internationale de la guerre du Vietnam, Vol. I: Révolution contre Confinement, 1955-1961, 1983.
William J. Duiker, Politique américaine de confinement et conflit en Indochine, 1994.
Allan E. Goodman