Arrière-pays et arrière-bois. Le terme «backwoodsman» est devenu courant lorsque les pionniers ont commencé à avancer la frontière dans et au-delà des montagnes de la Pennsylvanie, de la Virginie et des Carolines, régions qui sont venues à être connues des États côtiers comme l'arrière-pays. Pendant des générations après le début du grand mouvement vers l'ouest (vers 1769–1770), cet arrière-pays, comprenant l'actuel Middle West, la Virginie occidentale, le Kentucky, le Tennessee et d'autres régions intérieures plus au sud, était principalement forestier. Jusqu'en 1800, il existait peu de routes adaptées aux véhicules à roues et la plupart des gens voyageaient par voie d'eau ou par de simples sentiers à cheval. Il n'y avait encore que quelques petites zones défrichées dans le sud-ouest de la Virginie (aujourd'hui Kentucky) lorsque, en 1776, les colons ont choisi deux agents pour demander la protection de la Virginie. En conséquence, le comté de Kentucky a été créé et, en 1777, il a envoyé deux bourgeois à la législature de Virginie.
Pendant la Révolution américaine, les backwoodsmen de George Rogers Clark prirent Kaskaskia (juillet) et Vincennes (décembre) - les deux dans l'Illinois - aux Britanniques en 1778. Au Tennessee, ils organisèrent d'abord la Watauga Association, puis l'État de Franklin. Une armée indisciplinée mais efficace d'hommes de l'arrière-bois a vaincu la force du major Patrick Ferguson à la bataille de King's Mountain, dans l'ouest de la Caroline du Nord. Plus tard, sous leur idole, Andrew Jackson, ils ont combattu la guerre des ruisseaux et remporté la bataille de la Nouvelle-Orléans. Leurs prouesses à la guerre ont engendré en eux une conscience et une fierté de groupe. Lors de l'investiture de Jackson en tant que président en 1829, les hommes de l'arrière-bois ont afflué à Washington et ont rendu l'occasion, y compris la réception de la Maison Blanche, si turbulente et tumultueuse que les vieux fédéralistes et whigs pensaient que l'ère du règne de la foule était venue. Pendant cette période, le mot «backwoodsman» a acquis une connotation honteuse qu'il n'a jamais perdue par la suite.
Bibliographie
Clark, Thomas. Frontier America: L'histoire du mouvement vers l'ouest. 2e éd. New York: Scribners, 1969.
Roosevelt, Théodore. La victoire de l'Ouest. In Travaux. New York: Scribners, 1923–1926.
Alvin F.Harlow/cw