L'arrière-pays est un terme géographique qui remonte à la période coloniale américaine. Parfois aussi appelée l'arrière-pays, la région appelée arrière-pays désignait les terres situées à l'ouest des zones côtières de l'Atlantique où les Européens se sont installés pour la première fois.
À la fin des années 1600 et dans la première moitié des années 1700, les immigrants débarquant sur les côtes orientales ne s'intégraient pas toujours dans les colonies côtières et proches de l'intérieur des terres de la Nouvelle-Angleterre, du centre de l'Atlantique et du sud. Beaucoup de ces immigrants nouvellement reçus étaient des Écossais-Irlandais et des Allemands qui ont choisi de s'établir à l'intérieur - dans les bois de la Nouvelle-Angleterre, les contreforts des Appalaches et le Piémont des Carolines.
Les régions de l'arrière-pays ont rapidement été inondées de nouveaux arrivants et les colonies ont été confrontées au problème de l'extension de leurs gouvernements, écoles et églises aux nouvelles colonies. Parce que les colons de l'arrière-pays étaient des gens très indépendants, cependant, ils rejetaient parfois l'autorité extérieure. Des conflits ont éclaté entre les sociétés établies à l'est et les nouvelles implantations de la frontière. (De telles différences ont été ressenties même pendant la Révolution américaine [1775–1783]; les colons de l'arrière-pays avaient tendance à rester fidèles à la Grande-Bretagne, car ils estimaient qu'ils avaient peu de choses en commun avec l'establishment.)
Les affrontements entre la vieille garde et les nouveaux arrivants dans les Carolines ont abouti au mouvement de régulation (1765–1771), dans lequel les extrémistes sont devenus déterminés à ramener la loi et l'ordre dans l'arrière-pays de leur propre main. Un conflit direct ne s'est jamais produit parce que les gouverneurs coloniaux ont pacifié la frontière sans loi en donnant aux colons de l'arrière-pays une représentation législative et en créant des écoles à l'intérieur.