Corée. Les influences culturelles chinoises se sont répandues dans les pays périphériques pendant la période impériale (617-1644). La Corée, une péninsule montagneuse située parmi des États plus puissants, a souffert politiquement de sa position. Au septième siècle, le bouddhisme s'est répandu en Corée depuis la Chine, et les Coréens ont à leur tour joué un rôle important dans son exportation vers le Japon. Au dixième siècle, lorsque le contrôle chinois a décliné, un rebelle a fondé la dynastie Koryo, dont le nom Corée est dérivé. La dynastie Koryo a continué comme un vassal de la Chine impériale de la dynastie Yuan ou Mongole (1279-1368) à la dynastie Ming (1368-1644).
Japon. En tant que pays insulaire, le Japon relevait de la sphère culturelle, mais non territoriale, de l'intérêt chinois. Les Japonais, sortant d'une société relativement primitive, ont commencé à adopter une grande partie de la culture chinoise, y compris l'écriture, la religion bouddhiste et les concepts de pouvoir économique et politique centralisé. L'architecture, les danses et les formes littéraires de la dynastie Tang (618-907) ont eu un grand impact sur les Japonais. À la fin du neuvième siècle, après avoir atteint un certain degré de complexité culturelle et avec le déclin de l'ordre politique Tang chez eux, les Japonais ont commencé à perdre leur intérêt pour la société et les modes de vie chinois. Les bonnes relations entre la Chine et le Japon ont été rétablies sporadiquement au cours des siècles suivants, mais elles ont souffert lorsque des pirates japonais ont commencé à attaquer la côte orientale de la Chine au début du XVe siècle.
Asie du sud est. L'Asie du Sud-Est est une autre région qui a été soumise à l'expansion chinoise. L'intérêt chinois était principalement tourné vers le Vietnam actuel. Un général chinois a établi un royaume du sud indépendant avec sa capitale à Guangzhou, qui englobait le Vietnam et certaines provinces du sud de la Chine. Malgré les rébellions indigènes, l'incorporation du territoire vietnamien dans l'empire chinois s'est poursuivie jusqu'en 939. À cette époque, les Chinois avaient désigné la région sud comme Annam, un terme encore utilisé aujourd'hui. Pendant l'ère impériale, les Chinois ont eu une grande influence sur le système d'écriture, les codes juridiques, les structures administratives et la bureaucratie au Vietnam. Les Chinois ont établi des communes marchandes dans d'autres régions d'Asie du Sud-Est où les royaumes indigènes étaient sous les influences indiennes à travers l'hindouisme et le bouddhisme. Au XIIIe siècle, les Mongols ont envoyé des armées en Birmanie et au Vietnam et ont envoyé des forces navales jusqu'à Java. Au début du XVe siècle, les empereurs Ming dispersaient périodiquement des expéditions navales dans des eaux aussi éloignées à l'ouest que le golfe Persique. Ces expéditions, cependant, n'apportèrent aucun résultat significatif, et alors que les puissances européennes commençaient leur expansion en Asie, les Ming China cessèrent d'envoyer des expéditions outre-mer.
RELATIONS AVEC LE JAPON
En 1266, le gouvernement Yuan nomma le vice-président du ministère de la Guerre comme envoyé au Japon et lui accorda le sceau du tigre pour sa mission spécifique. Le vice-président du ministère des Rites a été nommé son adjoint portant le sceau d'or. Ils devaient emporter avec eux une lettre de l'empereur mongol au roi du Japon. Le message se lit comme suit:
J'ai entendu dire que depuis l'Antiquité, même une petite nation insiste sur l'importance de la confiance mutuelle et de l'amitié réciproque dans ses relations avec les États voisins. Comment pouvons-nous être plus différents? Notre ancêtre a reçu le mandat du Ciel d'établir un grand empire et a placé un grand nombre de peuples sous leur juridiction. Même les peuples des régions les plus reculées craignaient notre puissance militaire et aspiraient à l'influence bienveillante que nous pourrions peut-être leur étendre. Je peux vous assurer que leur nombre était effectivement très élevé.
Lorsque je suis monté sur le trône en tant qu'empereur, j'ai immédiatement ordonné la cessation des hostilités et la restauration de la Corée des territoires que nous avions conquis, compatissant pour le peuple coréen innocent qui avait tant souffert pendant la guerre précédente. Reconnaissants pour la faveur que nous leur avions manifestée, le roi de Corée et ses ministres ont rendu hommage à la Chine, et la relation entre la Chine et la Corée, bien que juridiquement une relation entre seigneur et vassal, a été aussi cordiale qu'une relation entre un père et son père. fils. Je suis sûr que vous en êtes pleinement conscient.
La source: Dun J.Li, éd., L'essence de la civilisation chinoise (Princeton: D. VanNostrand, 1967), pp. 227-278.