Pouvoir de nomination. Le pouvoir de nomination d'un dictateur ou d'un monarque absolu est illimité, mais dans une république constitutionnelle, le pouvoir peut être limité de manière complexe. La Constitution américaine prévoit que certains officiers, tels que les juges fédéraux, les ambassadeurs et les hauts fonctionnaires du cabinet, sont nommés par le président avec «l'avis et le consentement» du Sénat. Une question se posa rapidement, cependant, à savoir si un fonctionnaire ainsi nommé pouvait être licencié par le président seul, ou seulement avec l'approbation du Sénat. La Constitution est muette sur le sujet. La pratique et les précédents semblent avoir établi que le président n'a pas besoin du consentement du Sénat pour mettre fin aux nominations de l'exécutif en l'absence de loi contraire, mais que les juges nommés ne peuvent être révoqués que par mise en accusation par la Chambre des représentants et jugés par le Sénat. Cependant, le Congrès a également créé des postes à durée déterminée, ou a imposé des limites - telles que les règles de la fonction publique - à la capacité des superviseurs de la branche exécutive de licencier ou de réaffecter du personnel, ou même sur la façon dont ils peuvent être supervisés. Il a créé des agences et des autorités indépendantes dotées d'importants budgets indépendants et de leurs propres pouvoirs pour générer des revenus.
Une autre question qui s'est posée est de savoir si et dans quelle mesure les personnes nommées peuvent subdéléguer leur autorité à leurs propres personnes nommées, ou si les juges et les législateurs peuvent nommer leur propre personnel. La pratique et les précédents semblent avoir établi qu'ils peuvent nommer des assistants, mais que les juges ne peuvent pas déléguer des pouvoirs judiciaires et que les législateurs ne peuvent pas déléguer des pouvoirs législatifs. Cependant, le Congrès a adopté une législation autorisant les responsables de l'exécutif à édicter des règlements qui délèguent effectivement les pouvoirs législatifs.
Un problème clé avec les nominations gouvernementales a été de savoir si et dans quelle mesure les personnes devraient être nommées ou affectées sur la base du talent ou de l'ancienneté, ou pour récompenser le service du parti et aider à mettre en œuvre les politiques du parti. Lors de ses premières nominations, le président George Washington a mis l'accent sur "l'aptitude de caractère", en sélectionnant des hommes de grande réputation. Au fur et à mesure que le système de parti se développait, Washington et ses successeurs recherchaient des hommes de leur propre opinion politique.
Le président Andrew Jackson a fait valoir dans son premier message au Congrès en 1829 qu'une «rotation» des fonctions toutes les quelques années était nécessaire pour garder les fonctionnaires sensibles aux besoins de la population. Au cours des cinquante années suivantes, les nominations fédérales et étatiques étaient largement basées sur le service du parti et les relations personnelles. Dans les années 1870, ce «système de butin» a été largement condamné pour avoir entraîné un déclin de la compétence et de l'honnêteté dans le service gouvernemental. En 1883, le Congrès a approuvé la loi Pendleton, qui a établi des «examens ouverts et compétitifs» pour qualifier les candidats à un emploi. Au départ, seulement 10 pour cent des employés fédéraux étaient couverts par les règles de la fonction publique, mais ce chiffre était passé à environ 86 pour cent en 1950. Seuls quelques milliers de postes exonérés restaient au sommet de chaque agence fédérale pour permettre la nomination discrétionnaire de personnes à effectuer. les politiques administratives et quelques autres postes sont restés disponibles pour récompenser la fidélité aux partis et le soutien des groupes d'intérêt. Cependant, les employés non exonérés ne répondaient souvent pas aux politiques administratives et pouvaient appliquer les politiques de ceux qui les nommaient ou les parrainaient.
Bibliographie
Morganston, Charles Emile. Le pouvoir de nomination et de révocation du président des États-Unis: un traité sur le sujet du pouvoir de nomination et de révocation. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1976. Réimpression du document du Sénat no. 172, publié en 1929.
Sayre, Wallace S., éd. Service du gouvernement fédéral. 2e éd. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1965.
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