Une lettre de wovoka (1890)

Wovoka (c. 1856-1932) était un mystique amérindien et le père de la religion de la danse fantôme. Membre de la tribu des Paiutes, Wovoka a grandi en compagnie de colons blancs au Nevada. Les années qu'il a passées à travailler sur le ranch de David Wilson lui ont valu le surnom de «Jack Wilson», c'est ainsi qu'il se réfère à lui-même dans cette sélection. À un moment donné en 1889 - peut-être pendant une éclipse de soleil - Wovoka eut une expérience spirituelle qui le conduisit à créer la religion mystique de la danse fantôme.

Wovoka croyait que le moment du jugement était proche et que son peuple allait connaître une transformation en bonheur au début de 1891. Les émissaires des Paiutes ont transmis son message à l'ouest via une série de lettres, y compris celle choisie ici. Bien que la religion extatique ait perdu sa popularité peu de temps après l'échec de la transcendance, les lettres de Wovoka ont été recueillies et reproduites par l'ethnologue James Mooney.

Leah R.Shafer,
L'Université Cornell

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Lorsque vous rentrez chez vous, vous devez faire une danse pour continuer cinq jours. Dansez quatre nuits successives, et la dernière nuit continuez la danse jusqu'au matin du cinquième jour, où tous doivent se baigner dans la rivière et se disperser ensuite chez eux. Vous devez tous faire de la même manière.

Moi, Jack Wilson, je vous aime tous et mon cœur est rempli de joie pour les cadeaux que vous m'avez apportés. Quand vous rentrez chez vous, je vous donnerai un bon nuage [pluie?] Qui vous fera vous sentir bien. Je vous donne un bon esprit et vous donne à tous une bonne peinture. Je veux que vous reveniez dans trois mois, certains de chaque tribu là-bas [le territoire indien].

Il y aura beaucoup de neige cette année et de la pluie. À l'automne, il y aura une telle pluie que je ne vous ai jamais donnée auparavant.

Grand-père [un titre universel de révérence parmi les Indiens et signifiant ici le messie] dit, quand vos amis meurent, vous ne devez pas pleurer. Vous ne devez blesser personne ou nuire à personne. Vous ne devez pas vous battre. Faites toujours bien. Cela vous donnera satisfaction dans la vie. Ce jeune homme a un bon père et une bonne mère. [Peut-être cela fait-il référence à Casper Edson, le jeune Arapaho qui a écrit ce message de Wovoka pour la délégation].

Ne parlez pas de cela aux Blancs. Jésus est maintenant sur la terre. Il apparaît comme un nuage. Les morts sont tous de nouveau vivants. Je ne sais pas quand ils seront ici; peut-être cet automne ou au printemps. Le moment venu, il n'y aura plus de maladie et tout le monde redeviendra jeune.

Ne refusez pas de travailler pour les blancs et ne leur causez aucun problème jusqu'à ce que vous les quittiez. Quand la terre tremble [à la venue du nouveau monde] n'ayez pas peur. Cela ne vous fera pas de mal.

Je veux que tu danses toutes les six semaines. Faites un festin au bal et ayez de la nourriture que tout le monde peut manger. Puis baignez-vous dans l'eau. C'est tout. Vous recevrez à nouveau de bonnes paroles de ma part quelque temps. Ne dis pas de mensonges.

SOURCE : Mooney, James. "Une lettre de Wovoka." Dans La religion de la danse fantôme et l'éclosion sioux de 1890. 14e rapport annuel, Pt. 2. Washington, DC: Bureau d'ethnologie américaine, 1896.