Influencer . Les recherches géographiques du philosophe et scientifique anglais Roger Bacon ont anticipé à bien des égards d'un siècle la nouvelle géographie de la Renaissance. Bien qu'il n'ait pas inventé la projection cartographique, sa demande d'une nouvelle manière mathématique de créer des cartes à l'aide d'instruments astronomiques a certainement contribué à son développement. Le récit de Bacon sur la géographie se trouve dans son travail Maio (Travaux majeurs, vers 1267) et dans le la troisième tâche (Troisième œuvre, vers 1267). Il est basé sur des sources traditionnelles telles que Aethicus Ister Cosmographia, Aristote Le ciel et la terre et Météorologie, Salluste De belle jugurthino, Sénèque Questions naturelles, Pline Histoire Naturalis, Ptolémée Almagest, Saint Jérôme L'emplacement et les noms des lieux de l'hébreu; A été dessiné Histoire adversus pagans, Saint Isidore Etymologiae et La nature des choses les œuvres d'Al-Fraganus, Avicenne et d'autres écrivains islamiques, ainsi que la Bible et les commentaires bibliques. Bacon se voyait fournir au lecteur intelligent un «résumé» des connaissances géographiques transmises depuis l'Antiquité. Il a omis les discussions sur l'Europe du Nord-Ouest et l'Europe du Sud parce qu'elles étaient si bien connues.
Fondation idéologique . Bacon a tiré de nombreuses informations du Compte de voyage (1256) du frère Guillaume de Ruysbroeck qui voyagea en 1253-1255 dans le royaume mongol ou tatar pour le compte du roi de France Louis IX. Par exemple, il a appris de ce travail que la mer Caspienne n'était pas un bras de l'océan circulaire entourant le monde, mais plutôt une grande mer intérieure. À bien des égards, le récit de Bacon sur la géographie du monde peut être comparé à celui d'Albertus Magnus; en effet, à l'exception du matériel tiré du récit de Guillaume de Ruysbroeck, il diffère peu de ce que l'on trouve dans le savant allemand La nature du terrain. Pourtant, le récit de Bacon a un fondement idéologique bien défini.
But ultime . Bacon s'intéressait à la géographie dans la mesure où elle pouvait aider les missionnaires chrétiens. De plus, il croyait que l'utilisation des mathématiques en géographie était importante car elle conduisait à une meilleure connaissance des cieux et de la terre. Cette approche a permis à ses lecteurs d'acquérir des connaissances naturelles qui pourraient servir de base à la connaissance symbolique trouvée dans les écritures sacrées. David Woodward et Herbert M. Howe soulignent la contribution singulière de Bacon à la connaissance de la géographie au Moyen Âge: «Ce qui distingue Bacon de ses contemporains, cependant, c'est son insistance sur la nécessité d'une manière systématique et mathématique de positionner les lieux sur la terre. pour les besoins pratiques du gouvernement, à la fois pour comprendre l'histoire et pour prédire d'où dans le monde les menaces contre le christianisme sont susceptibles de venir.
Liens avec Columbus. Un passage de la section géographie de la travail Maio a été liée au voyage de Christophe Colomb en 1492. Ce qui est clair, c'est que Christophe Colomb possédait une copie du Imago Mundi par le théologien français Pierre D'Ailly, et cet ouvrage contenait une longue section de l'écriture géographique de Bacon.
Le monde habitable. C'est dans sa description des différentes zones latitudinales (climats) du monde habitable que Bacon propose sa contribution géographique la plus originale, «l'allusion à une carte systématique du monde habité». Bacon a écrit:
Depuis ces climats et leurs villes célèbres ne peuvent pas être décrites uniquement par des mots, une carte doit être utilisée pour les rendre claires à nos sens. Je présenterai donc d'abord une carte de notre quadrant, et j'y appellerai les villes importantes, chacune à sa place, avec la distance de l'équateur - ce que nous appelons la latitude - de la ville ou de la région. Je vais aussi les étiqueter en fonction de leur distance d'est en ouest, ce que nous appelons la longitude du lieu. Dans mon attribution de climats et de même de latitude et de longitude, je me servirai du prestige et de l'expérience des savants les plus sages. Pour situer chaque ville à sa place [sur cette carte] par sa longitude et sa latitude, qui ont déjà été découvertes par mes autorités, j'utiliserai une méthode par laquelle leurs positions peuvent être indiquées par leurs distances nord et sud, est et ouest . Le dispositif est le suivant: parallèlement à l'équateur (déjà tracé sur une surface plane), une ligne droite [c'est-à-dire un parallèle de latitude] est tracée. Celui-ci coupe une autre ligne droite [un méridien], à partir du point correspondant au nombre de degrés de latitude du lieu. Ce point est également marqué sur la couleur (le quart du grand cercle qui passe de l'équateur au pôle de l'univers), et est, en fait, un arc de la couleur. Cette procédure est à la fois plus facile et meilleure [que tout ce qui est actuellement utilisé], et une carte dessinée de cette manière est tout à fait capable de représenter aux sens l'emplacement de n'importe quel point du monde.
Système de coordonnées. De cette manière, en utilisant les tables «Toledo» ou «Alphonsine», Bacon a fourni un système de coordonnées basé sur des parallèles et des méridiens. Ces tableaux ont fourni une meilleure estimation de la Méditerranée que ceux de Ptolémée. La carte originale de Bacon a été perdue mais elle était clairement différente de la carte médiévale commune Carte du monde comme la carte de Hereford vers 1290. Contrairement à ces cartes qui se concentraient sur l'Est et Jérusalem, la carte de Bacon était centrée sur le nord et utilisait la base structurelle qui ne devint commune qu'au XVe siècle.