Le Mouvement national du peuple (PNM) a été lancé en tant que parti politique le 26 janvier 1956. Neuf mois après sa formation, le parti a remporté les élections générales et formé le gouvernement de Trinité-et-Tobago. En conséquence,
son fondateur et dirigeant, le Dr Eric Eustace Williams, un universitaire d'Oxford et ancien professeur de sciences politiques à l'Université Howard qui avait renoncé à son poste de vice-président du Caribbean Research Council de la Commission des Caraïbes, est devenu le premier ministre en chef de Trinité-et-Tobago .
Dès sa formation, le PNM a manifesté une préoccupation pour les politiques reflétant son parcours et l'orientation intellectuelle de son chef politique. Le parti était issu de l'Association des enseignants pour l'éducation et la culture (TECA), formée dans les années 1940 et composée en grande partie de professionnels éduqués, issus de la classe moyenne, d'ascendance africaine en quête de pouvoir politique. Inspirés par les écrits savants et les discours incisifs de Williams, les membres de TECA se sont tournés vers lui et, en 1955, avaient créé le People's Education Group (PEG) et le People's Education Movement (PEM) comme plates-formes pour ses conférences et son agitation politique.
Williams avait été très critique de la nature de l'éducation coloniale dans les Antilles britanniques. Une fois en poste, le PNM s'est occupé de l'éducation politique de ses membres et, au niveau national, des politiques de développement de l'enseignement primaire, secondaire et professionnel, puis supérieur des masses.
Le parti a également abordé les questions de réforme constitutionnelle, portant aux autorités coloniales un combat engagé par les membres du TECA / PEG pour l'introduction d'une législature bicamérale. Le PNM considérait le gouvernement de la colonie de la Couronne à Trinité-et-Tobago comme inacceptable, car le gouverneur continuait de présider la législature et le ministre en chef était limité dans son pouvoir sur l'exécutif. En 1959, le parti réussit à persuader les autorités coloniales de mettre en place un système remplaçant le poste de premier ministre par celui de premier ministre, et le conseil exécutif par un cabinet sous son contrôle. L'agitation intense du parti au sein de la législature coloniale a maintenu les questions constitutionnelles au centre des préoccupations. Ceci, combiné avec des relations diplomatiques habiles avec le bureau colonial et, plus tard, en sollicitant avec tact la collaboration du principal parti d'opposition, a permis au PNM d'assurer l'autonomie interne totale de Trinité-et-Tobago avec l'accession à l'indépendance en 1962. Par la suite, la PNM a poursuivi sa pleine souveraineté, portant le pays au statut de républicain en 1976.
Une autre orientation politique initiale visait le développement du pays grâce à une planification économique appropriée. Le PNM a introduit trois programmes de développement quinquennaux, dont les deux premiers ont vu la mise en œuvre entre 1958 et 1968 d'initiatives visant à promouvoir le développement des infrastructures, des municipalités et des communautés, de la pêche, de la foresterie, du tourisme, des services publics et du secteur des services. Un aspect important concernait les politiques d'expansion et de diversification du secteur agricole, y compris de l'industrie sucrière, que de nombreux chercheurs considéraient, nonobstant, comme le facteur dominant du développement de l'économie politique des Caraïbes et des nombreux maux dont elle avait hérité. L'accent était mis sur l'augmentation de la productivité dans tous les domaines, dans le but de protéger les emplois et d'améliorer les conditions de travail et le sort des petits agriculteurs.
D'autres initiatives de développement visaient à intégrer une industrialisation lourde et moderne dans le secteur pétrolier afin de maximiser l'exploration des réserves d'hydrocarbures du pays. Des efforts ont également été faits pour développer des produits manufacturés non pétroliers. Williams a été profondément inspiré par le modèle d '«industrialisation par invitation» d'Arthur Lewis et, dès le début, l'administration PNM a cherché à attirer les investissements en offrant de généreux avantages fiscaux aux entreprises étrangères pour la création d'industries pionnières et le développement d'industries existantes. À partir de la fin des années 1970, les initiatives de développement ont été dominées par les efforts de diversification du secteur énergétique en développant les industries en aval, notamment le gaz naturel, l'urée, le méthanol et le fer et l'acier, mais avec un degré beaucoup plus élevé d'appropriation nationale. Ces initiatives ont jeté les bases du développement de l’économie industrielle moderne de la Trinité-et-Tobago.
Le développement économique a toujours été perçu en termes de redistribution des revenus avec une attention adéquate pour la personne ordinaire. Une telle politique était énoncée dans la Charte du peuple de 1956, qui, présentée lors du premier congrès annuel du parti, énonçait les principes et idéaux fondamentaux qui devaient guider le développement du parti et de la nation. La charte engageait le parti à un programme global de sécurité sociale pour le bien-être général de toute la population de Trinité-et-Tobago, jetant les bases du développement d'une plus grande équité dans la société.
À la veille de l'indépendance, Williams a informé la nation que la division des races était une politique de colonialisme et que l'intégration des races devait être la politique d'indépendance. En conséquence, le gouvernement a mené une politique de solidarité multiraciale et des politiques ont été conçues pour accroître l'accès pour tous dans la société. Cependant, la pleine réalisation de ces idéaux restait un défi en raison de la polarisation et de la division profondes qui résultaient de la nature plurielle de la société.
Depuis sa création, et malgré l'éclatement de la Fédération des Antilles en 1961, le PNM a poursuivi l'unité régionale comme essentielle au développement individuel et collectif des pays des Caraïbes anglophones et à l'utilisation progressive du vaste patrimoine culturel et autochtone. formes d’art de sa population.
Le PNM a été la première des organisations politiques à se préoccuper du développement de la politique partisane dans la colonie et à présenter une perspective nationale et internationale qui cherchait à embrasser la myriade de classes, de races et de groupes d'intérêt à Trinité-et-Tobago. Il reste le parti politique le plus ancien de ce pays et, en vertu des politiques menées depuis sa création en matière d'éducation, de réformes politiques, de développement économique, de relations raciales et de coopération régionale, peut être considéré comme l'architecte de l'indépendance de la Trinité-et-Tobago.
Voir également Relations internationales des Caraïbes anglophones; Williams, Éric
Bibliographie
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Sutton, Paul. Forgé de l'amour de la liberté. Port d'Espagne, Trinité-et-Tobago: Longman Caribbean, 1981.
micheal f. toussaint (2005)