La musique populaire trouve en quelque sorte un moyen de continuer à grandir et à changer. Si les fans en avaient assez du rock and roll, ils pourraient se tourner vers le rock alternatif. Fatigué du pays? Essayez un autre pays. Même le rap, un style musical d'à peine dix ans, a inspiré des variations comme le gangsta rap. La seule nouveauté sur la scène musicale américaine était peut-être la popularité de la musique d'inspiration latine ou latine. Selena (1971–1995) était une sensation mineure avec ses tubes Tejano, mais Ricky Martin (1971–) a vraiment frappé le grand moment avec ses airs de danse latine à la fin de la décennie.
La musique country renaît dans les années 1990, grâce à une multitude de jeunes nouveaux chanteurs. Garth Brooks (1962–) a ouvert la voie avec son album de 1991 Ropin 'the Wind, qui a atteint le sommet des charts pop et country. S'éloignant des sons montagnards du passé de la musique country, Brooks et des stars telles que Faith Hill (1967–), Shania Twain (1965–) et l'adolescente LeAnn Rimes (1982–) ont fusionné pop et country et ont conquis des millions d'auditeurs.
Le rock alternatif était un terme à saisir utilisé pour désigner une gamme de groupes dont la musique empruntait au rock and roll mais était plus en colère, plus nerveuse, plus électronique ou tout simplement différente. Les promoteurs de musique alternative ont cherché à exploiter l'esprit des festivals de musique des années 1960 avec leurs spectacles itinérants appelés Lollapalooza et Lilith Fair, ce dernier ne mettant en vedette que des interprètes féminines. Nirvana, dirigé par Kurt Cobain (1967–1994), a créé un sous-style appelé grunge qui a été brièvement très populaire.
Plusieurs artistes ont frappé grand avec le public adolescent au cours de cette décennie. * NSYNC, New Kids on the Block et Backstreet Boys étaient les plus populaires de plusieurs "boys band". Mais la sensation adolescente de la décennie était Britney Spears, dix-huit ans (1981–), dont l'album de 1999 . . . Bébé encore une fois fait de l'ancien Mouseketeer une star majeure.