Le magnat du maquillage du Texas, Mary Kay (Wagner) Ash (née vers 1916), a transformé sa formation initiale en vente directe en une entreprise de cosmétiques de plusieurs millions de dollars basée à Dallas.
Bien que son choix de carrière en cosmétique ne soit pas unique, Mary Kay Ash s'est avérée incomparable à combiner les compétences qu'elle avait acquises en vendant des livres en porte-à-porte avec sa compréhension du marketing auprès des femmes. Avant elle, les entrepreneurs de produits de beauté à succès avaient prouvé que c'était un domaine lucratif pour les femmes. Quelques-uns, comme Madame CJ Walker, Elizabeth Arden et Helena Rubenstein, avaient "inventé" une gamme de produits spécialisés et établi des réseaux de vente très efficaces. C'était la dépendance de Mary Kay envers les femmes en tant que vendeuses à domicile, son utilisation d'une couleur de signature - le rose - dans le cadre de l'identité de l'entreprise et son incorporation astucieuse de primes et d'incitations (telles que les Cadillac roses et les bijoux en diamants) dans les plans de vente de l'entreprise cela lui a apporté un succès financier si étonnant.
S'accrochant à la convention plutôt usée par le temps selon laquelle «une dame ne révèle jamais son âge», Ash retint l'année exacte de sa naissance le 12 mai; il est estimé par ceux qui l'ont connue à 1916. Elle est née d'Edward et Lula Wagner dans les régions rurales de Hotwells, au Texas, et s'est avérée être une élève enthousiaste et fiable tout au long de ses années d'école. Elle était également un pilier de sa famille; après que sa mère soit partie chaque jour au travail, Ash a préparé les repas de son père handicapé. Ses capacités et son intellect n'étaient cependant pas suffisants pour la sortir de la sphère domestique. En raison des ressources limitées de sa famille, Ash n'a pas pu aller à l'université, et à 17 ans, elle s'est mariée et allait avoir trois enfants.
À une époque où il était rare que les femmes mariées ayant une famille travaillent à l'extérieur de la maison, Ash est devenue une employée de Stanley Home Products, organisant souvent plusieurs «fêtes» de démonstration chaque jour au cours desquelles elle vendait des produits de l'entreprise, principalement à des femmes au foyer comme elle. . Comme beaucoup de parents, Ash cherchait à offrir ce qu'il y a de mieux à ses enfants et elle pensait que le moyen le plus rapide de le faire était pour elle d'exceller dans un travail. Dynamique et apprenant vite, Ash a trouvé que la vente directe lui convenait bien. Elle est passée chez Stanley au poste de chef d'unité, poste qu'elle a occupé de 1938 à 1952. Bien qu'elle ait passé un an à étudier à l'Université de Houston, elle a abandonné les universitaires pour revenir à la stimulation des défis commerciaux.
Après un divorce avec son mari peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Ash a déménagé en 1952 de son travail chez Stanley Home Products à un emplacement de vente similaire chez World Gift Company, où elle est restée encore 11 ans. Tout au long de cette période, elle affinait sa théorie du marketing et des ventes: fournir un produit de qualité, cibler ce produit sur un marché spécifique et offrir des incitations à la vente non seulement à la force de vente mais également au client. Au cours de ses années chez Stanley, Ash avait développé des techniques et des stratégies efficaces, et elle croyait que d'autres femmes étaient capables de faire de même dans la vente. Cependant, elle avait atteint des plafonds de verre dans les deux entreprises et avait finalement démissionné, dans l'espoir d'écrire un livre sur ses techniques.
Au lieu de cela, en 1963, elle a fondé sa propre entreprise, nommée à l'origine «Beauty by Mary Kay», une entreprise basée principalement sur une crème spéciale de soin de la peau dont elle avait acheté les droits de fabrication. Comme Ash avait enduré plusieurs décennies de discrimination sexuelle dans le monde à prédominance masculine du commerce et de l'industrie, elle était déterminée dans sa propre entreprise à offrir des opportunités de carrière à toute femme disposée à consacrer l'énergie et la créativité nécessaires pour vendre les cosmétiques Mary Kay. En peu de temps, elle avait constitué une force efficace de représentantes des ventes qui, comme leur PDG résolument positive, étaient impatientes de prouver qu'elles étaient capables de toutes d'emplois.
Le deuxième mari d'Ash était décédé en 1963, quelques semaines seulement après la création de son entreprise. Elle s'est fortement appuyée sur son fils aîné pour la guider et la conseiller tout au long de la phase de démarrage de son entreprise de cosmétiques; trois ans plus tard, elle épousa Melville J. Ash et prit le nom si bien connu aujourd'hui.
Un optimiste implacable avec des tendances évangéliques, Ash a publié une autobiographie soigneusement blanchie en 1981; en 1984, elle a écrit Mary Kay sur la gestion des personnes, un volume qui développait la théorie désormais familière de Dieu et de la famille sur la réussite des femmes en affaires; et en 1995, elle a publié un autre texte sur les femmes qui travaillent, Mary Kay - Vous pouvez tout avoir. Parmi les principes qu'elle considérait comme essentiels à son succès, il y avait son idée que les femmes devaient placer «Dieu d'abord, la famille deuxième et la carrière troisième».
Malgré ses opinions conservatrices, son approche conventionnelle de la combinaison des responsabilités familiales et professionnelles et son apparence ultraféminine, Mary Kay Ash était une femme d'affaires solide avec une connaissance chevronnée du marketing et des ventes. Après sa «semi-retraite», elle a travaillé pendant un certain temps au Hastings Center, un groupe de réflexion à Briarcliff Manor, New York.
Sa prédilection pour les Cadillac roses flashy, la vaisselle plaquée or et les couches de maquillage mises à part, Ash a aidé d'innombrables femmes à faire carrière et à obtenir la sécurité financière qui découle du fait de gagner leur propre argent. Bien que ses opinions personnelles ne soient pas typiques des autres femmes qui se sont battues pour leurs droits civils, Mary Kay a néanmoins encouragé et autonomisé des légions de femmes. Grâce à sa croyance dans les capacités des femmes et à sa volonté de leur donner une chance, elle a fait du rêve d'autosuffisance une réalité pour des centaines de milliers de femmes dans le monde.
Mary Kay Cosmetics emploie désormais plus de 475,000 25 consultants beauté dans plus de 1980 pays à travers le monde. Mary Kay Ash s'est impliquée dans la recherche sur le cancer grâce à une collecte de fonds après que son mari, Mel, soit décédé d'un cancer en 1993. En 1996, elle a été honorée du dévouement du Mary Kay Ash Center for Cancer Immunotherapy Research au St. Paul Medical Center de Dallas . En XNUMX, une nouvelle fondation a été créée pour rechercher les cancers qui ont historiquement touché les femmes, la fondation a été nommée Mary Kay Ash Charitable Foundation.
À ce jour, son autobiographie Mary Kay s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires. En 1987, Ash est devenu le président émérite de Mary Kay Inc.
lectures complémentaires
Mary Kay Ash a publié une autobiographie, Mary Kay (1981), donnant un aperçu de sa vie personnelle et de sa carrière en tant qu'entrepreneur en cosmétique. Elle a suivi cela en 1984 avec Mary Kay sur la gestion des personnes et en 1995 avec Mary Kay - Vous pouvez tout avoir. Voir également Auteurs contemporains, Volume 112 (Détroit: Gale, 1985). Elle a également été profilée dans des magazines, y compris des portraits, en Les hommes (29 juillet 1985) et fortune (20 septembre 1993). Des informations supplémentaires peuvent être obtenues sur le site Web de Mary Kay Inc. à http://www.marykay.com □